Aftas bucales: qué son, por qué aparecen y cómo tratarlas

Las aftas son pequeñas úlceras dolorosas que aparecen en la mucosa de la boca, normalmente en la parte interior de los labios, las mejillas, la lengua o el paladar. Aunque suelen ser lesiones benignas y temporales, pueden resultar muy molestas y dificultar acciones tan cotidianas como hablar, comer o beber.

¿Qué son las aftas?

Las aftas, también conocidas como úlceras aftosas, son lesiones superficiales que se presentan como manchas redondeadas o ovaladas, generalmente de color blanquecino o amarillento, rodeadas por un halo rojizo. No son contagiosas y pueden aparecer de forma aislada o en grupos.

¿Por qué se producen las aftas?

La causa exacta de las aftas no siempre está clara, pero existen diversos factores que pueden favorecer su aparición:

• Microtraumatismos: mordeduras accidentales, uso de brackets o prótesis dentales.

• Estrés o fatiga: situaciones de tensión emocional pueden desencadenarlas.

• Déficit nutricional: carencia de vitaminas (B12, ácido fólico) o minerales (hierro, zinc).

• Alteraciones hormonales: especialmente en mujeres durante el ciclo menstrual.

• Factores inmunológicos: una respuesta anormal del sistema inmunitario.

• Algunos alimentos irritantes: como frutos secos, cítricos, chocolate o comidas muy picantes.

Tratamiento y alivio del dolor

Las aftas suelen desaparecer por sí solas en un plazo de 7 a 14 días. Sin embargo, existen tratamientos que ayudan a aliviar el dolor, acelerar la cicatrización y evitar infecciones:

• Enjuagues bucales con soluciones antisépticas para mantener la zona limpia.

• Geles o sprays específicos que crean una película protectora sobre la llaga y calman la molestia.

• Productos con efecto anestésico o antiinflamatorio para reducir el dolor local.

• Suplementos vitamínicos o minerales, si se detecta un déficit nutricional asociado.

En caso de que las aftas sean muy grandes, recurrentes o tarden más de tres semanas en curar, es recomendable acudir al dentista o médico para descartar otras patologías.